O chimarrão, símbolo da região sul do Brasil e também presente na cultura da Argentina, Uruguai e Paraguai, possui uma história profundamente enraizada na tradição dos povos indígenas da América do Sul.

Muito antes da chegada dos colonizadores europeus, os povos guaranis já utilizavam a erva-mate (Ilex paraguariensis) em seus rituais e na vida cotidiana.

A relação dos guaranis com a erva-mate não era apenas utilitária; tratava-se de uma conexão espiritual, medicinal e cultural.

A cosmovisão Guarani e a Erva-Mate

Para os guaranis, a natureza era viva, sagrada e cheia de significados.

Cada elemento natural era habitado por espíritos da natureza.

A erva-mate era considerada um presente divino, uma planta que carregava poder espiritual, usada para curar, para fortalecer o corpo e o espírito, e também como elo entre os membros da comunidade.

Seu consumo não era casual: o ato de beber a infusão da erva-mate, em grupo, fortalecia laços de irmandade, respeito e cooperação.

Dessa forma, a erva passou a ser cultivada e utilizada como algo sagrado, uma espécie de elo entre o homem e o plano espiritual.

Uso Medicinal e Ritualístico

Os guaranis conheciam profundamente as propriedades medicinais da flora local, e com a erva-mate não foi diferente.

A infusão era usada para combater o cansaço, aliviar dores, melhorar a digestão e estimular o corpo.

Mais que isso, fazia parte de rituais de purificação, de celebração da vida, da colheita e de comunicação com os ancestrais.

O consumo da erva-mate também tinha papel importante nas decisões coletivas.

O formato de roda, com todos bebendo na cuia já representava a igualdade entre os membros do grupo e a importância da palavra coletiva.

A Planta e o seu Cultivo

A Ilex paraguariensis é uma planta nativa da região subtropical da América do Sul, especialmente dos territórios hoje pertencentes ao sul do Brasil, Paraguai e parte da Argentina.

Os guaranis dominavam seu cultivo.

Esse conhecimento foi transmitido oralmente, atravessando gerações.

Ao perceberem os efeitos, principalmente como um leve estimulante e um relaxante ao mesmo tempo, os guaranis passaram a incluir a erva em diversos aspectos da vida.

Eles a colhiam manualmente, secavam ao sol ou em estruturas de pedra com fogo baixo, e a armazenavam para consumo ao longo do tempo.

O cuidado no preparo era parte do ritual.

A chegada dos Europeus e o contato com a Erva-Mate

Com a chegada dos colonizadores espanhóis e portugueses, especialmente a partir do século XVI, os hábitos dos guaranis chamaram atenção.

Os europeus estranharam, a princípio, o uso da bebida, chegando a associá-la a práticas demoníacas ou pagãs, dando origem ao apelido “erva do diabo”.

Contudo, com o tempo, também passaram a consumir o chimarrão, especialmente ao perceberem seus efeitos energéticos e digestivos.

Os jesuítas, que atuavam nas reduções indígenas (aldeias cristianizadas), perceberam o valor cultural da erva-mate e a utilizaram como ferramenta de aproximação e controle social.

Incentivaram o cultivo e o consumo, organizando o trabalho de colheita, secagem e distribuição da erva entre as comunidades.

Assim, a erva-mate começou a ganhar espaço também fora do universo exclusivamente indígena.

A Permanência da Tradição Guarani

Apesar das tentativas de apagamento cultural sofridas pelos povos originários, muitos aspectos de suas práticas sobreviveram através da resistência.

O chimarrão, como o conhecemos hoje, é uma herança direta dessa tradição ancestral.

A forma coletiva de consumo, o uso da cuia, o respeito pelo ritual de preparo e a conexão espiritual com a bebida são elementos que mostram o quanto da cultura guarani permanece vivo.

Mesmo com a industrialização da erva-mate, a raiz simbólica não se perdeu completamente.

Hoje, povos guaranis ainda consomem a erva-mate em suas aldeias, preservando os conhecimentos tradicionais sobre o preparo e os significados da planta.

Em diversas comunidades indígenas, o ato de tomar mate continua sendo um momento de união, de conversa e de fortalecimento da identidade.

Contribuição para a Cultura Nacional

O reconhecimento da origem indígena do chimarrão é essencial para valorizar a diversidade cultural do Brasil e dos países vizinhos.

Por muito tempo, essa origem foi esquecida ou minimizada, e o chimarrão passou a ser visto apenas como “coisa de gaúcho”.

Contudo, entender que essa bebida é fruto da sabedoria ancestral dos guaranis é um passo importante para combater o apagamento histórico dos povos originários.

A cultura do chimarrão não apenas sobreviveu, mas se expandiu, ganhando novas formas, sendo adaptada, mas mantendo o espírito coletivo e o valor simbólico.

Hoje, a bebida é consumida em rodas de amigos, em famílias, em praças, em eventos e até mesmo em ambientes urbanos, sem perder sua essência ancestral.

A origem indígena do chimarrão é um tema riquíssimo e merece ser lembrado, estudado e valorizado.

Não se trata apenas de uma curiosidade histórica, mas de um reconhecimento da importância dos povos originários na formação da cultura brasileira e sul-americana.

Mais que uma bebida, o chimarrão é um símbolo de resistência, de partilha e de sabedoria.

Em cada cuia, carrega-se muito mais do que erva-mate e água quente: carrega-se a memória de um povo, a espiritualidade da terra e a esperança de um futuro mais conectado às raízes.

Valorizar o chimarrão é também valorizar os guaranis, sua história, sua luta e seu legado.